人造革是最早發明用于皮質面料的代用品，它是用PVC加增塑劑和其他的助劑壓延復合在布上制成，優點是價格便宜、色彩豐富、花紋繁多，缺點是容易變硬、變脆。PU合成革是用于代替PVC人造革，它的價格比PVC人造革要高。從化學結構來說，它更接近皮質面料，它不用增塑劑來達到柔軟的性質，所以它不會變硬、變脆，同時具有色彩豐富、花紋繁多的優點，價格又比皮質面料便宜，所以受到消費者的歡迎。
　　還有一種就是PU配皮，一般其反面是牛皮的第二層皮料，在表面涂上一層PU樹脂，所以也稱貼膜牛皮。其價格較便宜，利用率高。其隨工藝的變化也制成各種檔次的品種，如進口二層牛皮，因工藝獨特，質量穩定，品種新穎等特點，為目前的高檔皮革，價格與檔次都不亞于頭層真皮。 PU皮與真皮包各有特點，PU皮包外觀漂亮，好打理，價格較低，但不耐磨，易破；真皮價格昂貴，打理麻煩，但耐用。
　　皮質面料和PVC人造革、PU合成革用兩種方法來區別：一是皮的軟硬程度，真皮是非常柔軟的，pu是硬的，所以pu大多數都應用于皮鞋；二是用燃燒融化的方法來區別，方法是取一小塊面料放在火上，皮質面料的不會融化，而PVC人造革、PU合成革會融化。
　　PVC人造革、PU合成革的區別可以用汽油浸泡的方法區別，方法是用一小塊面料，放在汽油中半個小時，然后取出，如果是PVC人造革，則會變硬、變脆，如果是PU合成革，則不會變硬、變脆。